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May 29, 2023

Il sopravvissuto a sorpresa dell'estate: la rete elettrica

Di ARIANNA SKIBELL 25/08/2023 16:30 EDT Claudine Hellmuth/POLITICO (illustrazione) Il caldo estremo di quest'estate rappresenta una grave minaccia per la rete elettrica nazionale, eppure finora la fornitura di energia elettrica è stata interrotta.

Di ARIANNA SKIBELL

25/08/2023 16:30 EDT

Claudine Hellmuth/POLITICO (illustrazione)

Il caldo estremo di quest'estate rappresenta una grave minaccia per la rete elettrica nazionale, ma finora la fornitura di energia ha evitato le interruzioni diffuse che molti avevano temuto.

Dare credito alle nuove fonti di energia eolica e solare, insieme alle continue forniture di gas naturale e carbone – e un pizzico di fortuna, scrive Jason Plautz.

Ciò non significa che gli americani possano continuare a contare sul flusso di elettroni verso i loro frigoriferi e condizionatori d’aria mentre il riscaldamento del pianeta alimenta caldo estremo e tempeste violente, ha affermato Mark Olson della North American Electric Reliability Corp., un ente di vigilanza della rete nazionale.

"Stiamo vedendo la rete operare ai limiti estremi della sua capacità", ha detto Olson. “Per fortuna gli operatori riescono a passare, ma si vedono scricchiolii e gemiti. Dovremmo tutti prendere a cuore questi segnali”.

Caldo, caldo, ancora più caldo La pressione sulla fornitura elettrica quest’estate è stata inesorabile, comprese temperature a tre cifre nel sud-ovest in giugno e luglio e indici di calore record a Chicago e nel Midwest superiore questo mese. Ciò ha spinto la domanda di elettricità in un “territorio inesplorato”, ha affermato Olson.

I funzionari delle aziende elettriche e delle reti regionali della nazione affermano che si stanno preparando per la stessa cosa: un futuro caldo e imprevedibile.

"Si potrebbe pensare a un'estate calda come a un'anomalia", ha detto Justin Joiner, che aiuta a gestire l'Arizona Public Service Co., la più grande azienda di servizi pubblici dello stato. “Quello che stiamo vedendo ora è una tendenza.”

Solare + gas + fortuna = luci accese Una cosa che aiuta a sostenere la rete è un significativo impulso all'energia solare ed eolica, dicono gli esperti.

In Texas, ad esempio, la domanda di energia è stata superiore a quanto previsto all’inizio di questa estate e gli impianti di carbone e gas naturale hanno subito interruzioni significative. Ma l’energia solare, eolica e lo stoccaggio tramite batterie hanno mantenuto la rotta. In alcuni giorni hanno soddisfatto fino a un terzo della domanda.

Anche il gas naturale è rimasto una delle principali fonti di energia in tutto il Paese, rappresentando una quota maggiore di elettricità rispetto alla scorsa estate.

Anche la fortuna ha giocato un ruolo importante. Una primavera temperata ha dato agli operatori della rete il tempo di effettuare controlli di manutenzione ordinaria. Un inverno piovoso ha rafforzato l’energia idroelettrica in Occidente. E le brezze serali estive erano particolarmente forti in alcune parti del paese, consentendo all'energia eolica di prendere il sopravvento quando il sole tramontava.

Ma un clima che cambia potrebbe soffocare i venti futuri o le raffiche di carburante che danneggiano le turbine e le linee elettriche.

Prepararsi per il futuroOltre a prepararsi per una nuova normalità più calda, alcuni servizi pubblici e operatori di rete stanno elaborando piani che considerano fattori come la crescita dei centri abitati e i veicoli elettrici.

Ciò significa fare affidamento su strumenti come incoraggiare i clienti a ridurre il consumo di energia durante i periodi di domanda elevata. Alcune reti stanno anche prendendo di mira le cosiddette centrali elettriche virtuali, che consentono ai clienti di mettere in comune le batterie domestiche e i veicoli elettrici per fornire energia di riserva.

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